美初创称以聚变中子实现汞变金

驱动中国10月24日消息，据外媒 Interesting Engineering 消息，美国旧金山核聚变初创企业 Marathon Fusion 宣称利用核聚变产生的高能中子实现“点汞成金”。该公司于当地时间21日表示，其黄金生产速率达到欧洲核子研究组织2025年纪录的10倍。不过，相关实验成果尚未获得公开的独立验证，Marathon Fusion 也未披露具体制造出的黄金数量。

根据 Marathon Fusion 介绍的技术原理，氘氚聚变产生的14MeV中子撞击汞-198后，会使其转化为具有放射性的汞-197。汞-197的半衰期约为64小时，随后衰变为金-197，即金唯一的稳定同位素。该公司计划将汞放入聚变反应堆的包层，使包层在生产黄金的同时增殖氚，为持续进行的核聚变反应提供燃料。

Marathon Fusion 早在2025年便通过一篇预印本论文提出该方案，但论文尚未经过同行评议。欧洲核子研究组织在2025年公布了ALICE实验的产金成果，在大型强子对撞机4年的运行过程中，铅离子碰撞产生的金原子核总质量约为29皮克。Marathon Fusion 声称自身产金速率达到这一纪录的10倍，却没有解释具体采用了何种比较标准；无论是黄金总质量、单位时间产生的原子核数量，还是照射时长，公司都没有给出明确答案。

该公司还发布了伽马射线能谱图，声称其中可以看到汞-197和金-197的特征信号，不过没有公布黄金的实际产量、纯度、回收效率及生产成本。Marathon Fusion 现有反应堆的聚变功率约为1kW，仅相当于1GW的百万分之一。公司通过模型推算的年产黄金最多2吨，则需要以尚未建成的吉瓦级聚变设施为基础。

即便能够生产黄金，也不能立即出售。刚生成的材料中还含有放射性同位素，必须经过储存、等待放射性衰变及后续处理。Marathon Fusion 称其模型也考虑了长期储存的需要，在不同假设条件下，估计储存时间约为7至18年。除了黄金，该公司还声称利用聚变中子照射锌，制造出铜-64和铜-67；不过，要充分确认这项成果，仍需取得直接的一手资料。